Lista para tu primera cacería de wapití (elk)

Escuela de campo · Alta montaña · unos 6 min de lectura · 1402 palabras

Una cacería de wapití (elk) es uno de los pasos más grandes que da la mayoría de los cazadores. Los animales son grandes, el terreno es aún más grande, y la diferencia entre un buen viaje y uno miserable suele estar en la preparación que se hace meses antes del primer día de temporada. Esta lista te lleva por las decisiones en el orden en que las vas a enfrentar.

1. Decide qué tipo de cacería de wapití vas a hacer

"Cazar wapití" abarca viajes muy distintos:

• Por tu cuenta en tierras públicas: tú planeas, exploras y cazas solo, a menudo en un bosque nacional u otra tierra pública. Es la opción más económica y la más exigente.
• Drop camp (campamento de entrega): un outfitter te lleva a ti, tu campamento y tu equipo a caballo o en mula, y regresa a recogerte (y, ojalá, a tu wapití). Cazas por tu cuenta.
• Totalmente guiada: un guía caza contigo y el outfitter se encarga del campamento, la comida y a menudo del cuidado de la carne.

Sé honesto sobre tu condición física, tu experiencia, tu presupuesto y el tiempo que tienes. Una cacería guiada o con drop camp puede ser un primer viaje inteligente, y muchos cazadores aprenden lo suficiente en una para hacerlo por su cuenta después.

2. Entiende las licencias, los sorteos y los permisos (tags)

Los permisos de wapití se manejan de forma muy distinta de un estado a otro. Algunos estados venden ciertos permisos directamente en el mostrador, otros asignan la mayoría por sorteo con fechas límite de solicitud meses antes de la temporada, y muchos usan sistemas de puntos de preferencia o de bonificación. Las temporadas se dividen por arma (arco, avancarga, rifle) y a menudo por unidad.

No te fíes de la memoria, de los foros ni de la información del año pasado. Ve directamente al sitio web de la agencia de vida silvestre del estado para ver las fechas de solicitud vigentes, los mapas de unidades, las fechas de temporada, los tipos de permiso, las armas legales y cualquier requisito de educación para cazadores. Cuando tengas las fechas oficiales, ponlas en un calendario o en un recordatorio de una app para que no se te pase ninguna fecha límite.

3. Elige una unidad y empieza a explorar en línea

Cuando sepas dónde puedes cazar, estudia el terreno desde casa:

• Límites de las tierras públicas. Debes saber exactamente dónde empieza y termina el terreno público, y dónde la propiedad privada bloquea el acceso. Las capas de mapas de tierras públicas son una gran herramienta de planificación, pero son informativas. Confirma los límites con fuentes oficiales y con los letreros en el terreno.
• Terreno. Busca laderas boscosas orientadas al norte (a menudo usadas para encamar), bancos, collados, praderas y claros para comer, y agua como manantiales, filtraciones y revolcaderos.
• Acceso. Inicios de sendero, caminos y sus cierres por temporada, y qué tan lejos está cada lugar del camino más cercano. Muchos cazadores notan que la presión sobre el wapití baja con la distancia y la pendiente.
• Varios planes. Marca una zona principal y al menos dos de respaldo. Otros cazadores, el clima o la falta de wapitíes pueden obligarte a moverte.

4. Entrena como si la cacería dependiera de ello

La condición física no es opcional en tierra de wapitíes. Las pendientes empinadas, el aire delgado en la altura y la posibilidad de sacar a cuestas cientos de libras de carne hacen que la resistencia cardiovascular y la fuerza en las piernas importen. Empieza con meses de anticipación:

• Camina con una mochila cargada por cerros o escaleras, aumentando poco a poco el peso y la distancia.
• Amolda tus botas en esas caminatas para que estén cómodas mucho antes del viaje.
• Si vienes de poca altitud, espera que la altura te haga más lento los primeros días. Hidrátate, mide tu ritmo y conoce las señales del mal de altura.

Habla con tu médico antes de empezar un programa de entrenamiento exigente si tienes cualquier problema de salud.

5. Desarrolla tu puntería y fija un límite de distancia

Practica con el mismo rifle, la misma carga, el mismo arco o las mismas flechas con que vas a cazar. Practica desde posiciones de campo: sentado, arrodillado, apoyado en una mochila o en bípode o trípode de tiro, y en pendientes, no solo desde una mesa de tiro. Decide una distancia máxima ética basada en lo que puedes hacer de forma constante cuando hace falta. Ese número es un límite personal, no un reto que superar.

Conoce también tu alcance efectivo con viento. Los vientos de montaña se arremolinan y pueden desviar los tiros más de lo que esperas. Nuestra guía de distancia de tiro cubre lo básico.

6. Equipo: lo que realmente importa

Puedes gastar sin fin en equipo para wapití. Concéntrate primero en lo que te mantiene seguro, cómodo y capaz de seguir afuera:

• Botas: con buen soporte y bien amoldadas.
• Capas: una capa base, una capa aislante y una chaqueta impermeable silenciosa. El clima de montaña puede pasar de sol cálido a aguanieve en una tarde.
• Mochila: una que se ajuste a tu torso y pueda cargar carne.
• Óptica: binoculares con los que puedas observar durante horas y, quizá, un telescopio terrestre y un trípode para terreno abierto.
• Llamadores: los llamadores de hembra son útiles toda la temporada. Los de bramido son más situacionales.
• Navegación y comunicación: un teléfono con mapas sin conexión descargados, una batería de respaldo y un mensajero satelital donde no haya señal celular. Lleva una brújula y aprende a usarla.
• Sistema para dormir clasificado para la noche más fría que sea realista.
• Cuidado de la carne: bolsas para carne de caza, un cuchillo afilado y hojas de repuesto, cuerda y un plan para mantener la carne fresca.

Nuestro kit para wapití en zonas remotas lo presenta como una lista de verificación.

7. Planea el cuidado de la carne antes de necesitarlo

Un wapití es mucha carne, y sacarla de la montaña y enfriarla rápido es una de las responsabilidades más importantes del cazador. Antes del viaje, decide:

• Cómo vas a despiezar el animal (el método sin eviscerar es popular para el wapití) y cuántos viajes tomará sacarlo a cuestas.
• Dónde vas a colgar la carne a la sombra para que se enfríe, y cómo la protegerás de las moscas y de los osos donde los haya.
• Cómo la mantendrás fría en el camino a casa: hieleras, hielo o un procesador cerca de la zona de caza.
• Qué exige tu estado como prueba del sexo, para el marcado, el transporte y, en algunos lugares, las reglas de traslado de canales relacionadas con la enfermedad debilitante crónica. Revisa el reglamento de la agencia antes del viaje.

8. Arma el plan del viaje y compártelo

Anota dónde vas a estacionar, dónde vas a acampar, las zonas que planeas cazar cada día y cuándo esperas salir. Compártelo con alguien en casa, junto con un horario para reportarte y qué hacer si no lo haces. Incluye el pueblo y el hospital más cercanos y el contacto de la oficina del sheriff del condado o del equipo de búsqueda y rescate.

9. Estrategia de caza en el terreno

• Primero observa con binoculares. Llega a un mirador con la primera y la última luz y deja que tus ojos hagan la caminata.
• Caza con el viento. El olfato del wapití es tan agudo como el del venado. Las térmicas en terreno empinado son fuertes y predecibles. Por la mañana el aire suele subir, por la tarde baja.
• Busca rastros frescos: huellas, excrementos, rascaderos y revolcaderos. Los rastros viejos te dicen dónde estuvieron los wapitíes; los frescos, dónde están.
• Sé paciente y flexible. Si una zona está vacía, muévete. Los wapitíes pueden recorrer mucho terreno en un día.

Lista final antes del viaje

• Licencia y permisos en mano, llevados como lo exige el estado.
• Reglamento de la unidad impreso o guardado sin conexión.
• Rifle o arco calibrado y confirmado después del viaje.
• Mapas descargados para usarlos sin conexión.
• Plan del viaje compartido y horario para reportarte establecido.
• Plan de cuidado de la carne y el equipo empacado.
• Botas amoldadas, cuerpo entrenado, expectativas realistas.

Muchas primeras cacerías de wapití terminan sin un wapití. Si vuelves a casa habiendo aprendido el terreno y con un plan para el próximo año, el viaje igual cuenta.